Les voitures automobiles anciennes et les véhicule anciens de collection, v2.
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La marque Lea Francis, Royaume Uni 1904 - 1960
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La marque automobile de voitures Anglaise Lea Francis fut fondée en 1904 la Lea & Francis Ltd., Coventry, Warwickshire, cette firme construisit des véhicules à moteur jusqu'en 1960.
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Il serait présomptueux de prétendre que les voitures de cette vieille marque anglaise pourraient éventuellement figurer dans le palmarès des voitures ayant marqué le deuxième millénaire.
Cependant LEA-FRANCIS, marque aussi peu connue que Bristol ou AC, possède une histoire assez intéressante pour que les amateurs de voitures d'époque s'y intéressent.
LEA-FRANCIS était avant tout une des marques favorites d'une race de pilotes de course à jamais éteinte que l'on appelait "gentlemen-drivers".
Dilettantes fortunés, appartenant souvent à des familles bien nées, ces étranges personnages pouvaient se permettre de dépenser des fortunes pour une voiture souvent d'apparence quelconque mais "racée".
Ces messieurs sportifs et distingués étaient comblés lorsqu'ils pouvaient parler de leur LEA-FRANCIS en fumant un bon cigare et dégustant un porto des meilleures années dans leur Club favori.
Entendons-nous bien, les LEA-FRANCIS ne furent jamais la voiture de monsieur tout-le-monde. Même pendant les pires années de crise des années 1930, il fallait toujours commander sa voiture à l'avance et attendre avec une philosophie toute anglaise que le constructeur daigne bien mettre en chantier votre "Ace of Spade" préférée.
On pouvait bien entendu choisir la couleur de la belle, soit "Wedgewood blue" ou un "Two-tone Primrose and marroon" du dernier chic.
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Histoire Chronologique de l'ancienne marque automobile " Lea Francis ", Royaume Uni 1904 - 1960.
Lea Francis était une manufacture anglaise de moteurs destinés à la compétition automobile qui s'est principalement illustrée dans les années 1950 fondée par Richard Lea et Graham Francis .
Les moteurs Lea Francis ont équipé exclusivement les monoplaces de l'écurie Connaught pendant trois ans en Formule 1.
En dix Grands Prix, les Lea Francis ont permis à Connaught de décrocher la quatrième place du Grand Prix de Silverstone grâce à Dennis Poore.
En 1955, Connaught cesse sa collaboration avec Lea Francis qui quitte définitivement la Formule 1.
Les LEA-FRANCIS s'étaient embourgeoisées, dépassées par les MG K3 et autres Riley, Alvis et Talbot "Roesch".
La marque faillit disparaître dans la tourmente de la crise de 1929 et s'il n'eut été deux têtes brûlées qui avaient quitté Riley Motors en claquant la porte, l'histoire de LEA-FRANCIS aurait été terminée à l'automne de 1934.
George Harold Leek et Raymond Hugh Rose avaient tous deux travaillé pour Humber, puis Riley et enfin pour Hillman avec le fameux Louis Coatelen, personnage haut en couleur mais au caractère impossible.
En 1947, la production de Lea-Francis atteignit 553 voitures et 80 châssis destinés aux carrossiers.
Un nouveau prototype de roadster fut montré au salon de Londres en juillet 1947.
Il s'agissait d'un très joli cabriolet deux places confortable, mais cher.
Lea-Francis en vendit 89 en 1948 dont 11 aux Etats-Unis.
La production de 1950 fut de 683 voitures, la plus grande production jamais atteinte par la vieille dame de Coventry qui fêtait cette année-là ses 55 ans d'existence, soit 570 14/40, 67 "Estate"cars et 17 Light Six ainsi que 54 roadsters.
La production commença à décliner à partir de 1951 avec l'arrivée des nouvelles MK VII de Jaguar, plus puissantes et meilleur marché que les Lea-Francis.
La fin était proche, 164 voitures vendues en 1952, et, malgré l'introduction d'une nouvelle 2,5 litres, seulement 32 voitures furent finalement construites entre 1953 et 54.
En 1955, Connaught cesse sa collaboration avec Lea Francis qui quitte définitivement la Formule 1.
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